L'ECE maladie du furet

L'ECE est une maladie virale de la famille des coronavirus, spécifique
au furet, qui endommage la muqueuse intestinale et cause une
inflammation.

Elle est apparue en 1993 aux États-unis et s'est
peu à peu propagée au Canada puis en Europe, par le biais des
animaleries qui ont importé des furets américains qui ont ensuite
contaminé nos souches locales, notamment au travers des rassemblements
furets.

Quand la muqueuse intestinale est endommagée, le furet
est victime d'une mal absorption des liquides et nutriments. Ceci a
comme conséquence une diarrhée, une production excessive de mucus, une
déshydratation et parfois des vomissements. Dans des cas graves, une
ulcération intestinale et un saignement ont lieu, l'estomac et
l'œsophage peuvent également être atteints.
A cause de son premier symptôme caractéristique, l'ECE est parfois appelée « virus vert » ou « maladie de la diarrhée verte ».





Contamination



La
contamination se fait via les fluides corporels infectés, par les voix
aériennes (postillons émis dans l'air), par les vêtements ou par
contact direct avec un furet infecté.
Les furets soumis à un stress sont particulièrement sensibles à l'ECE, ainsi que ceux ayant entre 2 et 4 ans.
Le délai d'incubation de la maladie est de 12 à 72 h.
Le
virus reste actif 12 mois dans l'organisme du furet, et 8 mois dans les
zones où l'animal infecté est présent, qu'il ait déclaré la maladie ou
qu'il soit porteur sain.
Une ECE non suivie de complications dure
généralement 7 à 10 jours chez un jeune furet en bon état général, mais
dans 20 % des cas la maladie dégénère, du fait de la très forte réponse
immunitaire induite, et peut évoluer en un syndrome chronique qui va
demeurer longtemps après la manifestation initiale. Il est très courant
que les furets atteints rechutent longtemps après une guérison
apparente.
Un furet qui a été contaminé une fois par l'ECE ne
contractera pas de nouveau la maladie, mais il faut savoir que son
système digestif demeurera fragilisé et que des effets secondaires
pourront donc être observés pendant des mois ou des années après la
contamination.
Pour limiter au maximum la propagation de la maladie,
il convient de ne pas mélanger des « meutes » de furets, ou si c'est le
cas de ne pas mettre de gamelles en commun et de nettoyer et
désinfecter toute zone où des déjections sont émises.
Il convient
également de se laver les mains entre la manipulation de 2 furets
étrangers avec un produit du type Stérilium, et de ne pas mettre contre
ses vêtements un furet étranger.

Lorsque les furets ont fini de marcher, courir ou jouer dans un parc, il est conseillé de les séparer pour la sieste.
Attention
: il a été observé que lorsque l'ECE était présente au sein d'un foyer,
et ce quelques soient les conditions de vie et d'hygiène en place, elle
atteignait pratiquement 100 % des furets qui y vivent. Cela signifie
que malgré toutes les dispositions prises, une exposition de longue
durée amènera presque toujours à une contamination effective.
Si une surveillance est mise en place, en parallèle d'un traitement approprié, la mortalité pourra être de seulement 0 à 2 %.





Symptômes et évolution



L'ECE connaît généralement l'évolution suivante :



Diarrhée verte
Le furet commence généralement par avoir des selles diarrhéiques vertes, ressemblant à une pâte gluante, et se déshydrate.
Cela peut être accompagné de vomissements, léthargie et anorexie.

Diarrhée jaune/orangée (parfois « mousseuse »)
Il
s'agit souvent de la seconde étape de la maladie, mais il arrive
qu'elle arrive en premier, ce qui fait que certains maîtres ou
vétérinaires ne font pas la relation avec l'ECE.
L'anorexie, la léthargie et la déshydratation peuvent être présentes.

Selles granuleuses
Cette
étape est grave, et dans certains cas elle est la première à montrer
que le furet est atteint par la maladie lorsqu'il n'y a pas eu de
diarrhée avant.
Des selles granuleuses (on observe dans les selles
comme des petits grains de sésame) montrent que le furet ne digère plus
normalement sa nourriture.
Il consomme alors ses propres réserves
de graisse et on peut observer une perte de poids importante qui ne se
manifeste parfois que 2 semaines après la contamination par l'ECE.

Grincements de dents
Cette
étape est très critique car elle montre que des ulcérations sont
présentes dans l'intestin et parfois dans l'estomac ou l'œsophage.
Des ulcérations sont même parfois retrouvées dans la bouche de certains furets.
Ceci est causé par l'acide stomacal qui attaque l'appareil digestif.
L'anorexie,
si elle avait disparue, peut revenir à cette étape car il est
douloureux pour le furet de se nourrir du fait des lésions ulcéreuses.

Selles noires
Des
selles noires montrent la présence de sang digéré et signifient que les
ulcères ont évolué de manière très critique pouvant entraîner la mort
de l'animal par hémorragie.



ATTENTION
: certains furets atteints de l'ECE peuvent être des porteurs sains (le
virus est présent dans l'organisme mais ils sont a symptomatiques),
aussi il faut avoir conscience que tout furet ayant rencontré des
furets étrangers, notamment lors de rassemblements furets, peut
héberger le virus dans son organisme suite à ces rencontres et peut
donc devenir contagieux à son tour.
Il est donc prudent de ne pas
emmener ses furets lors de rassemblements si on en a un à la maison
dont le système immunitaire est déjà affaibli par une maladie. De même
l'idéal serait de ne pas enchaîner les rassemblements pour vérifier que
son furet n'a pas attrapé de maladie et ne pas provoquer une épidémie.





Diagnostic



Le
diagnostic repose sur les signes cliniques que manifeste le furet,
puisqu'il est extrêmement difficile de mettre en évidence le virus de
l'ECE… seuls quelques spécialistes américains en sont capables.
Un
bilan sanguin peut-être intéressant : les données sanguines peuvent
demeurer normales, ce qui peut être fortement déroutant, mais on a déjà
cependant observé une azotémie, une hyperglycémie et des valeurs
élevées d'ALAT (Alanine Amino Transférasse) et de phosphatasses alcalines
chez des animaux atteints.
Enfin une fibroscopie peut montrer des
lésions provoquées par le virus, elle est d'ailleurs de plus en plus
pratiquée chez des animaux que l'on soupçonne d'être atteints par l'ECE.





Traitement



Aucun médicament n'existe pour éradiquer l'ECE, on ne peut agir que sur les conséquences qu'entraîne ce virus.
Antibiotiques
(amoxicilline, metrodinazole, enrofloxacine), pansements gastriques
(phosphate d'aluminium), corticoïdes (prednisone, azium) et
anti-ulcéreux (omeprazole, cimetidine) seront les médicaments dont
pourra user le vétérinaire selon le stade et l'évolution de la maladie.
Des
fluides de réhydratation pourront être utilisés en intra-veineux ou en
sous-cutané si l'animal est déshydraté (chlorure de sodium).
On peut également donner par voie orale des électrolytes (Pédialyte).

Nota :

L'amoxicilline peut supprimer l'appétit.

Le
metrodinazole a un goût très amer détesté par les furets qu'il est
possible de dissimuler en faisant appel à un préparateur en pharmacie.

Les corticoïdes ne doivent pas être utilisés chez des animaux atteints d'ulcères ou de diabète.

A
la fin de l'antibiothérapie, il peut être nécessaire de distribuer de
la levure de bière active afin de restaurer la flore intestinale.



Alimentation



Si l'animal est anorexique, il pourra être gavé avec du Nutriplus Gel et du Fortol.
Ces compléments peuvent également être utilisés chez le furet qui s'alimente seul mais qui manifeste une perte de poids.
Si
ce dernier mange seul mais qu'il a besoin d'une nourriture douce pour
ses parois digestives, de la « duck soup » pourra être préparée ou une
bouillie élaborée à partir de croquettes ramollies à l'eau tiède.
On peut également lui donner de l'a/d feline de Hill's ou des petits pots pour bébé au poulet.
Concernant
la boisson, l'animal devra avoir une grande gamelle à disposition, il y
boira plus facilement qu'avec un biberon, et cela est essentiel pour un
animal déshydraté et affaibli.





Réserves



Il est important de rappeler que la diarrhée verte n'est pas uniquement un symptôme de l'ECE.
Si
un furet en est atteint, le vétérinaire devra toujours explorer, entre
autres, les pistes du changement brutal d'alimentation, de l'ingestion
d'un corps étranger, de la gastro-entérite éosinophile, de la
coccidiose, de la colite proliférative, du lymphome intestinal…
De
même comme dit plus haut, la diarrhée n'est pas nécessairement présente
lors de l'ECE et il ne faut pas se focaliser sur ce seul symptôme.



L'ECE est une pathologie sérieuse qu'il ne faut pas prendre à la légère.
Si vous avez le moindre soupçon par rapport à votre furet, emmenez-le rapidement chez le vétérinaire.
N'attendez
pas qu'il en soit à l'étape du grincement de dents ou des selles noires
pour réagir s'il a manifesté d'autres symptômes auparavant !
Une diarrhée qui persiste plus de 24 h ou des selles granuleuses doivent vous alerter !
N'oubliez que la déshydratation et l'anorexie peuvent être très rapidement fatales.